冷拉圓鋼強化鋼在塑性變形中的晶格缺陷增多,而嚴重的晶格缺陷畸變會阻礙晶格的進一步滑動,從而提高鋼的屈服點,降低塑性和韌性。由于內應力在塑性變形中產生,鋼的彈性模量減少。常溫下將冷拉鋼筋儲存15~20d或加熱到100~200℃并保持一定時間,稱為時效處理。冷拉后時效處理的鋼筋屈服點進一步提高,拉伸極限強度增加,塑性持續降低。由于時效過程中內應力減小,彈性模量基本可以恢復。這一原理經常用于建筑工地或預制構件廠,按照一定的系統對鋼筋或低碳鋼條進行冷拉或冷拉,以提高屈服強度,節約鋼材。將鋼材在常溫下冷拉,使其變形,從而提高屈服強度。這個過程叫做冷拉強化。