春風十里，梨花風起，蕎麥青青——這是清明節氣的物候。此時，花都綻開了，明前茶待采了。
清明生發三次演變,一變：從物候學上的節氣清明，變成傳統文化中的節日清明；二變：由萬物的氣清景明之象，變為世人的悲欣交集之感；三變：文化內涵、習俗活動日益多元化，祭奠先人只是其中之一。
我們不禁要問：清明節的文化內涵這么多，它的核心價值觀是什么？清明傳統的習俗活動如此多，為何現代人還是感覺內容較單調？怎樣才能分流每年的“清明祭掃、出行大潮”？復興清明節文化，要點在哪里？
對阡陌縱橫的農業中國來說，清明是刀耕火種的一個節氣；對忠孝仁義的道德中國來說，清明是緬懷先祖的一種祭掃；對許多上班族而言，清明是外出踏青游玩的節假日。清明是“節假日、節日、節氣”的三合一，也是“悲、欣”一體——既有緬懷逝人的悲痛淚水，又有踏青嬉戲的言笑晏晏。
在所有的傳統節日中，最具矛盾色彩的莫過于清明節了。人們可以將祭奠和出游合而為一，祭掃完畢則游春賞景，并且大快朵頤盡興而歸，絲毫不覺得有何不妥。就此，唐高宗時就下過一道詔令表示不滿，說“既玷風猷，并宜禁斷”，意思是說“有損風教德化，應當嚴格區隔開”。
但聯想起中國人稱“喪事”為“白喜事”，就能明白悲傷和喜悅同存的道理。即為的是用喜慶、熱鬧的氣氛沖淡喪失親人的悲慟。正是節哀自重、轉換心情的一種調劑方式。轉悲為欣，是中國人境界的體現。
這和清明節的演變有關。各地的清明風俗習慣林林總總，但概括起來就是三個方面：祭祀、游樂、飲食。這三方面其實就揭示了清明節的演變軌跡。
簡單說來，最初清明只是一個提醒農民進行春耕春種的節氣，后來逐漸與寒食節和上巳節融為一體。在唐宋時期形成了以祭祖掃墓為中心，囊括寒食風俗與上巳踏青等諸多內容的傳統節日，并成為我國僅次于春節的綜合性重大民俗節日。可以說，清明節是幾乎所有春季節日的綜合與升華。
