中國最早發(fā)現(xiàn)、命名并持續(xù)對西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域行使主權管轄。中華人民共和國成立后，于1959年設立了西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處，由海南行政區(qū)領導，管轄西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域。
原西南中沙群島工委、辦事處辦公大樓
1959年3月1日，中國共產(chǎn)黨西南中沙群島工作委員會和西南中沙群島辦事處在海南區(qū)首府�？谑谐闪�，屬廣東省派出機構，委托海南區(qū)領導。這兩個機構，是中國歷史上在南海諸島上設立的最大政治實體。與此同時，遵照解放軍總參謀部命令，海南軍區(qū)向西沙群島派駐軍事工作隊，并在西南中沙群島辦事處建立民兵營，在永興島等部分島嶼設防。海南區(qū)公安局也在西沙永興島成立西沙永興派出所。
1961年初，根據(jù)形勢發(fā)展的要求，撤銷西沙軍事工作隊，成立西沙人民武裝部。通過上述一系列措施，有力地行使和維護我國在西南中沙群島及其海域的主權。
1988年4月13日，全國人大七屆一次會議決定成立海南省，并授權海南省管轄西、南、中沙群島及其海域。工委、辦事處作為海南省派出機關，對西、南、中沙群島及其海域行使主權和管轄權。工委、辦事處實行合署辦公，兩塊牌子，一套人馬。
2008年，根據(jù)海南省完善省直管市縣管理體制的要求，工委、辦事處參照市縣黨政機關，設置了組織部、宣傳部、群工部、社會發(fā)展局、財稅局、海洋漁業(yè)局、國土環(huán)保與建設規(guī)劃局、旅游局和公安局等18個行政職能部門，并設置了社會事務服務中心等各類事業(yè)單位20個。
2012年7月24日，三沙市正式揭牌成立。成立于1959年的西南中沙工委和辦事處結束了自己的使命，新的三沙市踏上了新的征程。
2020年，海南省三沙市設立西沙區(qū)、南沙區(qū)。三沙市西沙區(qū)管轄西沙群島的島礁及其海域，代管中沙群島的島礁及其海域，西沙區(qū)人民政府駐永興島。三沙市南沙區(qū)管轄南沙群島的島礁及其海域，南沙區(qū)人民政府駐永暑礁。
文章來源：中共海南省委黨史研究室（海南省地方志辦公室）
文字整理：席秀琴
音頻制作：孟凡盛
主播：毛雷
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本欄目由中共海南省委黨史研究室和人民日報社海南分社、人民網(wǎng)海南頻道聯(lián)合推出
